词引力

在词典中，pontiff既表示“主教”，也可以表示“教宗”、“罗马教皇”。主教和教皇应该不是同一层次的职务，怎么能用同一个词表示呢？原来，pontiff的本意既不是“主教”，也不是“教皇”，而是指基督教兴起之前古罗马宗教中的高级祭司，拉丁语为pontifex（意为bridge-maker或path-maker），可译为“大祭司”，相当于基督教中的“主教”（bishop）。高级祭司中的首脑被称为Pontifex Maximus，（大祭司长），地位相当于教皇。在基督教成为罗马国教之前，Pontifex Maximus，（大祭司长）一职通常由罗马皇帝兼任。