词源记忆法
单词cynic源于古代希腊的一个哲学流派“犬儒主义”（Cynicism）。人们一般认为犬儒主义是苏格拉底的弟子安提斯泰尼（Antisthenes，BC445-BC365）创立的，另一人物第欧根尼（Diogenēs，BC404-BC323）则因住在木桶里的怪异行为而成为更有名的犬儒主义者。犬儒主义者行为怪诞，放浪形骸，因此在希腊语中被称为kynikos，意为dog-like（像狗一样的），源自希腊语kyno（dog）。英语单词cynic就源自希腊语kynikos。但也有人认为，cynic一词源自安提斯泰尼讲学所在的一座体育馆的名字Kynosarge（gray dog，灰狗）。
犬儒主义宣扬人要摆脱世俗的利益而追求唯一值得拥有的善，精神上的幸福快乐才是真的的快乐满足。随着犬儒理念的流行，犬儒主义的内涵发生了微妙的根本变化。
早期的犬儒主义者是根据自身的道德原则去蔑视世俗的观念；后期的犬儒主义者依旧蔑视世俗的观念，但是却丧失了赖为准绳的道德原则，从愤世嫉俗就变成了玩世不恭。
现在，人们通常将“犬儒主义”定义为一种带着厌倦情绪的负面态度，对于他人行为的动机与德性都采取一种不信任和嘲弄的态度，认为人的一切行为都是自私自利驱使的。这也是cynic这个单词在现代的主要含义。
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